Straff för köp av tobak till minderårig

Utanför en tobaksbutik i Helsingborg en fredag eftermiddag. Tre 15-åringar står och väntar. En av dem frågar en förbipasserande kvinna om hon kan köpa en dosa snus. Kvinnan tvekar, men går ändå in och köper en stock General. Hon lämnar över den utanför butiken och går vidare. Inget händer. Ingen polis griper in. Ingen böter utfärdas. Varför? För att langning av tobak till minderåriga – till skillnad från alkohol – inte är straffsanktionerat för privatpersoner i Sverige.

Det är en av de mest förvånande luckorna i svensk lagstiftning. Medan langning av alkohol till minderårig kan ge fängelse i upp till fyra år, saknar tobakslagens motsvarande förbud en straffbestämmelse för privatpersoner. Det är förbjudet – men inte straffsanktionerat.

Lag om tobak och liknande produkter (2018:2088) reglerar försäljning av tobak. Åldersgränsen är 18 år (5 kap. 18 §). Näringsidkare som säljer tobak till en person under 18 år riskerar böter eller fängelse i upp till sex månader. Men den så kallade langningsparagrafen – som förbjuder privatpersoner att anskaffa tobak åt minderåriga – saknar en kopplad straffsanktion.

Näringsidkare kontra privatpersoner

Det är en avgörande distinktion. En butik som säljer tobak till en 16-åring begår ett brott med en klar straffskala (böter eller fängelse i upp till sex månader). Kommunen har tillsynsansvar och kan göra provköp för att kontrollera att åldersgränsen upprätthålls. Vid upprepade överträdelser kan butiken förlora sitt försäljningstillstånd.

En privatperson som köper ut tobak åt en 16-åring bryter mot lagen – men kan inte åtalas. Det finns alltså ett förbud utan tänder. Denna inkonsekvens har kritiserats av både Folkhälsomyndigheten och Barnombudsmannen, men lagstiftaren har hittills inte åtgärdat den.

"Alkohollagen har en tydlig straffsanktion för langning till minderårig. Tobakslagen har det inte. Den som köper ut snus till en 15-åring gör något förbjudet men inte straffsanktionerat – en juridisk paradox som kritiserats i åratal utan förändring."

Kommunal tillsyn och kontrollköp

Kommunerna ansvarar för tillsyn av tobaksförsäljning. Sedan 2016 har kontrollköp blivit ett verktyg – kommunen kan skicka en person som ser ung ut att försöka köpa tobak för att testa om butiken frågar om ålder. Butiker som misslyckas riskerar varning, föreläggande med vite eller indragning av försäljningstillstånd.

Lagändringsförslag och framtid

Folkhälsomyndigheten har vid flera tillfällen föreslagit att langning av tobak till minderåriga ska straffsanktioneras – i linje med alkohollagens modell. Utredningen "En gemensam bild" (SOU 2021:22) diskuterade frågan men ledde inte till lagändring. Debatten fortsätter, och det är möjligt att en framtida lagändring jämställer tobak med alkohol i detta avseende.

För den som säljer tobak i butik: kontrollera alltid legitimation om köparen ser ut att vara under 25. Åldern ska kontrolleras med giltig fotolegitimation. Att inte göra det kan leda till personligt straffansvar – det är den anställde som säljer, inte bara företaget, som kan åtalas.