Skillnaden mellan tingsrätt, hovrätt och HD

Sverige har tre nivåer av allmänna domstolar: tingsrätt, hovrätt och Högsta domstolen (HD). Varje nivå har sin funktion i rättssystemet. Den här guiden förklarar skillnaderna och hur de hänger ihop.

Tingsrätten – första instans

Tingsrätten är den domstol där nästan alla brottmål och tvistemål börjar. Sverige har 48 tingsrätter spridda över hela landet. Tingsrätten är "första instans" – det är här skuldfrågan prövas för första gången och straff bestäms.

I brottmål avgör tingsrätten om den tilltalade är skyldig eller inte skyldig, och bestämmer i så fall påföljd (straff) och skadestånd. Rätten består normalt av en juristdomare (rådman) och tre nämndemän. I enklare mål kan en rådman döma ensam.

Nämndemän är lekmän – vanliga medborgare utan juridisk utbildning – som deltar i dömandet. De utses av kommunfullmäktige och representerar allmänhetens perspektiv i rättskipningen. Varje nämndeman har en röst, och rådmannen har också en röst. Vid omröstning gäller majoritetens mening.

Hovrätten – andra instans

Om den tilltalade eller åklagaren inte nöjer sig med tingsrättens dom kan den överklagas till hovrätten. Sverige har sex hovrätter: Svea hovrätt (Stockholm), Göta hovrätt (Jönköping), Hovrätten för Västra Sverige (Göteborg), Hovrätten för Nedre Norrland (Sundsvall), Hovrätten för Övre Norrland (Umeå) och Hovrätten över Skåne och Blekinge (Malmö).

Hovrätten gör en ny prövning av målet – den tar del av bevisningen på nytt och gör sin egen bedömning. Hovrätten kan ändra tingsrättens dom i alla avseenden: frikänna den som dömdes, döma den som frikändes, höja straffet eller sänka det.

Sedan 2008 krävs prövningstillstånd för de flesta brottmål i hovrätten. Det innebär att hovrätten först gör en preliminär bedömning av om det finns skäl att ändra tingsrättens dom. Om prövningstillstånd inte beviljas står tingsrättens dom fast. Prövningstillstånd krävs dock inte vid allvarliga brott med fängelse i straffskalan över två år.

I hovrätten dömer tre eller fyra juristdomare och, i brottmål, två nämndemän. Nämndemännen i hovrätten har samma roll som i tingsrätten.

Högsta domstolen – prejudikatinstans

Högsta domstolen (HD) är landets högsta domstol och finns i Stockholm. HD:s huvudsakliga uppgift är inte att rätta fel i enskilda mål, utan att skapa prejudikat – vägledande avgöranden som andra domstolar ska följa.

Det krävs prövningstillstånd för att HD ska ta upp ett mål. Tillstånd beviljas bara om målet har betydelse för rättstillämpningen – det vill säga om det finns en oklar rättsfråga som behöver klargöras. HD tar upp ungefär 100–150 mål per år, av tusentals ansökningar.

I praktiken innebär detta att hovrätten är sista instans i de allra flesta mål. Chansen att HD tar upp just ditt mål är mycket liten om det inte rör en principiellt viktig fråga.

HD:s domar publiceras och fungerar som rättskälla. Alla lägre domstolar förväntas följa HD:s tolkningar av lagen. När HD ändrar sin praxis får det genomslag i hela rättssystemet.

Jämförelse i korthet

Egenskap	Tingsrätt	Hovrätt	HD
Antal	48	6	1
Funktion	Första prövning	Omprövning	Prejudikat
Prövningstillstånd	Nej	Oftast ja	Alltid ja
Domare	1 rådman + 3 nämndemän	3–4 juristdomare + 2 nämndemän	5 justitieråd

Specialdomstolar

Utöver de allmänna domstolarna finns förvaltningsdomstolar (förvaltningsrätt, kammarrätt, Högsta förvaltningsdomstolen) som hanterar tvister mellan enskilda och myndigheter – exempelvis skattemål och socialförsäkringsmål. Det finns även specialdomstolar som Arbetsdomstolen (arbetsrättsliga tvister) och Marknadsdomstolen (konkurrens- och marknadsföringsfrågor). Brottmål hanteras dock alltid av de allmänna domstolarna.

Handläggningstider

Tiden från åtal till dom varierar mellan domstolsnivåerna. I tingsrätten tar ett normalt brottmål 3–6 månader att avgöra. Komplicerade mål – exempelvis ekonomisk brottslighet med omfattande skriftlig bevisning – kan ta längre tid. Häktade personer ska enligt lag hanteras skyndsamt.

I hovrätten tillkommer ytterligare väntetid. Från överklagande till hovrättsdom tar det normalt 4–8 månader. Om prövningstillstånd krävs kan beslutet om tillstånd komma inom några veckor, medan själva förhandlingen kommer senare.

HD:s handläggningstider varierar kraftigt. Beslutet om prövningstillstånd kommer normalt inom 3–6 månader. Om tillstånd beviljas kan det ta ytterligare 6–12 månader innan dom meddelas.

Kostnader i olika instanser

I brottmål finns inga domstolsavgifter – det är gratis att bli dömd eller frikänd i domstol. Kostnaden för offentlig försvarare betalas av staten, men vid fällande dom kan den dömde bli skyldig att återbetala en del av kostnaden. I tvistemål finns däremot ansökningsavgifter och risk för att behöva betala motpartens rättegångskostnader.

Målsägandebiträdets kostnad betalas alltid av staten, oavsett utfall. Det innebär att brottsoffret inte riskerar några kostnader för sin juridiska hjälp under processen.